Les baleines

Les mammifères ont besoin de respirer régulièrement, c'est pour cette raison que l'eau n'est pas un environnement adapté pour ces créatures. Ce problème est résolu pour les baleines, mammifères marins, qui sont dotées d'un système de respiration beau-coup plus efficace que celui d'autres animaux vivant sur terre. Les baleines expirent à tour de rôle, se déchargeant de 90 % de l'air utilisé. Ainsi, elles n'ont besoin de respirer qu'à des intervalles très longs. Par ailleurs, elles ont une substance très concentrée appelée "myoglobine" qui les aide à stocker l'oxygène dans les muscles. Grâce à ce système, certaines baleines peuvent, par exemple, plonger à une profondeur de 500 mètres et nager sans respirer pendant 40 minutes.1 De plus, contrairement aux autres mammifères terrestres, les narines des baleines sont placées sur leurs dos pour qu'elles puissent respirer aisément.

1. David Attenborough, Life On Earth: A Natural History, Collins British Broadcasting Corporation, juin 1979, p.240.