Les tortues marines (carets)

Les tortues marines (carets) ont l’habitude de déferler par centaines sur les plages lorsqu’il est temps pour elles de se reproduire. Ces plages ne sont cependant pas ordinaires: le lieu où elles arrivent pour se reproduire doit être le même que celui où elles sont nées.1 Parfois, elles doivent parcourir plus de 800 kilomètres pour retourner là-bas. Pourtant, un voyage long et pénible n’y change rien: elles reviennent quoi qu’il advienne sur la plage où elles sont nées pour pondre leurs œufs et ceci à n’importe quel prix.

Il est tout à fait remarquable qu’un être vivant puisse retrouver ainsi la plage où il est né 20 à 25 ans après l’avoir quittée.2 Il est encore plus extraordinaire qu'il puisse retrouver la direction de son lieu de naissance dans les profondeurs de l'océan où pénètre si peu de lumière, et qu’il puisse ensuite le repérer parmi de nombreuses plages identiques.

En définitive, ce sont des milliers de voyageurs sans boussole qui se réunissent sur la même plage en même temps. Cela a été une grande surprise pour nous de découvrir les raisons de ce rassemblement, qui sont restés longtemps un mystère. Puisque les tortues marines savent que leurs progénitures ne peuvent pas survivre en mer, elles enterrent leurs œufs sous le sable de la plage. Mais pourquoi se retrouvent-elles toutes sur la même plage en même temps? Les nouveau-nés ne survivraient-ils pas si elles faisaient la même chose à un autre moment et sur une plage différente? Ceux qui ont fait des recherches à ce sujet ont été confrontés à une situation très intéressante. Les milliers de progénitures sous le sable doivent en fait surmonter un certain nombre d'obstacles redoutables auxquels elles doivent faire face juste après avoir fendu la coquille de leur œuf grâce à une protubérance extrêmement dure qui se trouve sur le dessus de leur tête. Les nouveau-nés, qui pèsent en moyenne 31 grammes, ne peuvent pas creuser par eux-mêmes la couche de sable solidifiée qui se trouve au-dessus d’eux. Ils doivent obligatoirement s'entraider pour accomplir cette difficile tâche. Quand ces milliers de nouveau-nés commencent à creuser cette couche de sable, ils atteignent la surface en quelques jours. Mais, avant de s’extraire de la surface, ils attendent la tombée de la nuit car, pendant la journée, il existe un grand risque qu’ils deviennent la proie de prédateurs. En outre, il leur serait très difficile de se déplacer en rampant sur du sable brûlé par la lumière du soleil. Dès que la nuit tombe, ils se dégagent, se précipitent vers la mer et quittent la plage où ils reviendront 20 ou 25 années plus tard bien que leur départ ait eu lieu dans l’obscurité totale.

Il est totalement impossible pour ces nouveau-nés de savoir qu'ils doivent creuser le sable après être sortis hors des œufs et d’attendre un moment favorable à une certaine distance de la mer. De plus, il est totalement impossible pour eux -alors qu’ils sont encore enterrés sous terre- de savoir si c'est le jour ou la nuit, si des prédateurs existent à l’extérieur, si le sable qui est brûlant à cause du soleil pourrait les blesser et, c’est le plus important, qu'ils doivent immédiatement se précipiter à la mer. Comment cette conduite qui semble totalement consciente se produit-elle?

L’unique réponse à cette question est que ces petites tortues marines ont été "programmées d’une manière ou d’une autre" à se comporter de cette façon, ce qui signifie que leur Créateur leur a influé cet instinct qui leur permet de protéger leur vie.

1. Maurice Burton, C.B.P.C. Publishing Limited, Encyclopaedia of Animals, Reptiles, p. 120
2. Ibid, p. 120